魏鹏：男，太原人，28岁，外贸英语专科学历。
1996年大学毕业，分配到山西省统计局，从事打字排版的工作，月薪为550元。
1997年4月，得了一种怪病，患病期间觉得自己应该好好利用时间。病愈之后，便报考“专升本”。
1999年7月，“专升本”毕业后到北京学习德语，准备赴德国留学。
2000年4月，因女朋友的原因，放弃出国，转而参加“就业班”学习，准备在北京发展。10月，结束“就业班”学习，到某网站实习，转正后，月薪为2500元。
2001年1月，到一家大型网络公司，担任技术支持工程师，月薪为3500元，随后涨到5500元。
2003年3月，到一家外企，担任网络安全工程师，月薪为7500元。
魏鹏个子不高，看上去胖乎乎的，一副金丝边眼镜背后，是一双好像没睡醒一样的眼睛。来我们这里学习的时候，他留着山羊胡，穿着大布衫、大短裤，脚蹬一双大趿拉板，背挎一个大书包──活脱脱一个日本浪人的形象。他几乎每天都迟到，几乎每天都会在上课时睡觉。我每次找他谈话，他都爱搭不理的，而且他还会慢条斯理地说：“我就这样。”似乎就算是受到了恐怖分子的威胁，他也会面不改色心不跳。后来，大约是在毕业后的半年，在一次毕业学员的聚会时，当时的他让我眼睛一亮──这是魏鹏吗？简直一点都看不出来了。当时的魏鹏西装革履，雪白的衬衫衬托鲜艳的领带，手里拎着一个黑色公文包。整个人精神抖擞，气宇轩昂，俨然一位公司的高层主管！一个人怎么会有这么大的变化？简直很难想象！
通过这一次我和魏鹏的深入交谈，我才明白，为什么他在上课的时候是那样一副打扮，而后来又发生了这么大的变化。在他大专毕业一年以后，曾经身患一种莫名其妙的病，夜间发烧，白天退烧，每天如此。他在太原所有的大医院都进行了检查，但都查不出来是什么病。甚至有的医生说：“很可能是白血病，没有别的办法了。”年仅22岁的魏鹏，在病床上躺了两个多月。那段时间，他把20多年以来走过的路仔仔细细地想了一遍，觉得就这么走了，实在太不值得了。如果这个病能痊愈，一定要换个活法！也许是拜苍天所赐，正在他极力想要活下去的时候，妈妈找来了一位老中医，而他在吃了老中医的药以后，居然真的摆脱了怪病的困扰！“死”而复生的魏鹏，似乎一下子有了用不完的劲：他先是到山西大学读了两年“专升本”，然后到北京补习德语，准备去德国留学。但是，由于女朋友不同意他留学，他就留在了北京。后来，他在两年多的时间里，居然摇身一变，成了一个网络安全工程师，月薪也从最初的550元涨到了现在的7500元！无论在收入水平上，还是在精神境界上，魏鹏都已经达到了一个相当高的层次。
魏鹏的故事，对很多人来说，都有相当的启发性：当我们每天平平安安、健健康康地生活、工作的时候，谁都不会感受生命的短暂和珍贵；而当我们的生命突然遇到障碍，甚至随时都有可能完结的时候，我们才会感到过去应该做的事情太多，而过去浪费的时间也太多，没有好好地孝敬父母，没有好好地对待朋友……如果我们能够亲身感悟这种深入骨髓的悔意，或许我们就会每天检视自己、告诫自己、完善自己，不让光阴虚度，而让生活充满欢笑。
采访魏鹏的时候，正值北京“非典”盛行，当时外面的餐厅和茶馆都不方便去，所以我们约好在我的办公室见面。晚上下班以后，楼道里静悄悄的，在忙碌了一天的工作之后，我们两个人就像唠家常一样，开始了谈话……
一、走“后门”找工作
周：你是哪一年上的大学？
魏：1994年。那个时候，整个太原市的升学率是5:1左右，但我们学校是重点中学，基本上每个人都能考上大学，不同的是，有的考上了名牌大学，有的则不是名牌。正式考入大学的考生应该占总数的五分之四吧。现在不一样了，一是因为扩招，二是因为现在民营学校比较多，上大学比原来容易多了。在上高中的时候，我是我们班的班长，但学习成绩并不怎么好，在班里属于中等水平。我们班不是特别好的尖子班，而是文科班，而成绩稍微好一点的学生都去学理科了。
点评：从魏鹏对他的高中的描述中，我感觉这所高中的教学质量还是很高的。全市平均五个高中毕业生里只有一个能考上大学，而他们学校则是五个学生里有四个能考上大学。但是，成绩好的学生都去学理科，而成绩差一点的学生学文科，这种分法却有待商榷。因为学习何种专业，最好根据个人的特点和爱好，以便更充分地挖掘个人的潜能。加拿大不设高考，学生在初中和高中的成绩单将直接寄给学生申请的大学，如果大学同意录取，学生就可以在大学就读。大学一、二年级也不分专业，学生可以从几百门课程中选择学习自己喜欢的课程，只要挣到学分就可以了。到三、四年级的时候才分专业，这样可以让学生有一个选择的过程，看看自己的兴趣点究竟在哪里，自己究竟适合何种专业。中国的教育体制改革，也应该朝这个方向发展。
周：你上的是哪所大学？
魏：山西大学的外贸英语专业，是专科。我于1996年毕业，毕业后分配到山西省统计局工作，当时我只有21岁。统计局下面有一个公司，做激光照排业务。公司使用的是方正的激光照排系统，我就在这个公司做印前业务，包括分色、套色、试色，我主要做排版、出胶片等工作。省统计局有任务规定，我们必须在一定时间内印刷一定数量的资料，出版一定数量的图书。
周：你学的是外贸英语专业，怎么跑到统计局做印前业务了呢？
魏：这就是大学教育不能学以致用的结果。在我毕业的时候，国家的大学分配制度已经开始实行“双向选择”了。在我之前的毕业生，都由国家统一分配。但从我那一届开始，就没有统一分配了，有的同学找不到工作，户口就被打回原籍。我还是比较幸运的，赶上了最后一拨分配。本来我的原籍就在太原市，所以找一找关系，就进省统计局了。我说的找一找关系，指的是托人、送礼的意思。进去以后，在学校学的东西一点都用不上。
点评：目前我国的大学教育存在一定的问题，课程内容几年不变，一直与实际应用存在巨大落差。同时，学生在毕业后往往又难以找到与其专业对口的工作，学了几年的知识和技能根本没有用武之地，造成了巨大的浪费。解决这一问题的过程，需要政府、社会、学校、家庭和学生个人的共同努力，才能逐步得到扭转。
周：你当初做的印前业务是自学的，还是别人教你的？
魏：都是自学的，不过在工作中也跟着别人学过。我在那个公司的工作时间也就一年零三个月左右，熟悉工作的过程大概用了两三个月的时间。我在学校的时候就喜欢计算机，但学得不是很深，只学过BASIC和一点FOXBASE，能使用五笔字型打打字。当时觉得打字挺好玩，对打字特别感兴趣，于是我就苦练打字。后来，我中文打得飞快，搞专业打字的人都没有我打得快，大约能达到每分钟打135个字的速度，获得了学校组织的打字比赛的二等奖。上班以后只有打字这个本事还有用，其它的就全都荒废了。我在上学的时候，学的国际商法、国际贸易实务、新贸易条例等等，当时都背得滚瓜烂熟，但上班以后一直也不接触，所以就全忘了，这是最让我感觉到头痛的事！学了两年的东西，几乎都没有用上，而业余时间学的东西，反倒用上了。
周：当时工作的感觉如何？
魏：当时没有什么想法，就是工作嘛，刚毕业，几百元的工资，也就这样了。实际上我并不喜欢进这种事业单位，不喜欢被人家呼来唤去。那个单位叫“这个头儿”、“那个头儿”的特多，官僚主义作风盛行。刚开始还不觉得有什么，还有些新鲜感，就是先找份工作干着呗。我在大学毕业前夕，刚和女朋友分手，心情不太好，心想，就这么先待着呗。我记得第一个月的工资只有300块钱，又因为迟到了两次扣掉了30块钱，最后只拿到了270块钱，比较郁闷。后来转正以后，涨到了550块，但每个月还是存不下一分钱，跟朋友吃几顿饭，打两回牌，就没钱了。
点评：大学毕业，找份工作；工资不高，每月花光。魏鹏过着一种怡然自得的生活，反正才21岁，反正有的是机会，所以就不紧不慢的随便找一份工作“先干着呗”。此时的魏鹏，只是处于一种“活着”的状态，心里没有一丝一毫想要做点什么有意义的事，或者去奋斗一番的想法。